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  • La chimie

    Comment le sel fait-il fondre la glace sur les routes? Quelle différence y a-t-il entre un chimiste et un biochimiste? Combien faut-il de sel pour saturer un litre d'eau?… – UNIGE

    16 questions | dernière réponse: 20.6.2011

  • La philosophie

    Le monde qui nous entoure est-il réel ou imaginaire? À quoi sert la philosophie? Quels sont les liens entre philosophie et moralité? Quelle est la définition d'un génie?… – UNIGE

    20 questions | dernière réponse: 19.10.2011

  • L'informatique

    Comment les nouvelles balances identifient-elles les fruits à peser? Comment faire travailler ensemble plusieurs ordinateurs sur un même problème?… – UNIGE

    11 questions | dernière réponse: 9.12.2011

  • Internet et société

    Comment vérifier la qualité d'informations trouvées sur le web? Les moteurs de recherche recensent-ils tous les documents? Qu'est-ce que les DRM?… – UNIGE

    16 questions | dernière réponse: 18.11.2011

  • Les migrations

    Les migrations

    Pourquoi les migrants choisissent-ils de venir en Suisse? Quelle politique la Suisse applique-t-elle en matière d'asile? …
    - UNINE

    24 questions | dernière réponse: 7.11.2011

  • La ville

    La ville

    Qu'est-ce que la mobilité douce? Faut-il favoriser la nature en ville? Et la densité urbaine, faut-il l'augmenter? … – UNINE

    17 questions | dernière réponse: 8.3.2010

  • La physique

    La physique

    A quoi sert la physique quantique? Pourquoi Einstein a-t-il été si important? Ses théories seront-elles un jour remises en question?… – UNIGE

    220 questions | dernière réponse: 16.1.2012

  • Le développement durable

    Le développement durable

    Quelles sont les causes du réchauffement climatique? Les biocarburants pourront-ils remplacer le pétrole? Comment fonctionne une pile à hydrogène?… – UNIGE

    114 questions | dernière réponse: 19.12.2011

  • L'archéologie

    L'archéologie

    Qui étaient les Mycéniens? Qu'est-ce que la dendrochronologie? L'Ulysse d'Homère a-t-il existé? Quand a été inventée la roue?… – UNIGE

    414 questions | dernière réponse: 27.1.2012

  • Les sciences de la terre

    Les sciences de la terre

    D'où provient la chaleur qui fait fondre les roches et crée les volcans? Comment a-t-on découvert l'architecture interne de la Terre?… – UNIGE

    567 questions | dernière réponse: 16.1.2012

  • La mondialisation

    La mondialisation

    Comment la mondialisation a-t-elle changé nos rapports au monde? Quelles sont ses influences sur notre vie de tous les jours?… – UNINE

    12 questions | dernière réponse: 5.3.2009

  • Le cerveau et ses mystères

    Le cerveau

    Comment fonctionne la mémoire? Le cerveau d'un bilingue ou d'un musicien a-t-il des particularités? Quelles sont les causes de l'hyperactivité?… – UNIGE

    189 questions | dernière réponse: 22.12.2011

  • Les émotions

    Les émotions

    Vous aimeriez savoir ce qui déclenche un fou rire et d'où vient votre phobie des araignées? Ou tout «simplement» ce qui se passe dans votre tête… – UNIGE

    115 questions | dernière réponse: 25.1.2012

  • La biologie

    La biologie

    L'intelligence est-elle génétique? A quoi ressemblait la première forme de vie sur Terre? A-t-on déjà trouvé de l'ADN de dinosaure?… – UNIGE

    831 questions | dernière réponse: 12.9.2011

  • L'énergie

    L'énergie

    Est-il exact que les cellules solaires ne produisent jamais autant d'énergie que celle nécessaire à leur fabrication?…
    - FONDATION JUVENE

    67 questions | dernière réponse: 5.1.2012

  • L'entrepreneuriat

    L'entrepreneuriat

    Comment faire évaluer mon projet de création d'entreprise? A qui faut-il s'adresser? Quelles sont les formations possibles?…
    - VENTURELAB

    29 questions | dernière réponse: 17.4.2008

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Pourquoi fait-on des radiographies ?

Une chute à ski? Tu as mal à la jambe? C'est peut-être cassé… il faut le savoir pour pouvoir mieux te soigner. Arrivé aux urgences, on t'oriente immédiatement vers le service de radiologie pour voir s'il y a une fracture.

Pour faire des radios, on utilise une machine qui envoie des rayons X. Sous ce nom un peu bizarre se cache simplement de la «lumière» qu'on ne peut pas voir.

Il existe autour de nous beaucoup d'ondes électromagnétiques qui ont des longueurs d'ondes différentes: les ondes radios, les infrarouges, la lumière et les rayons X, entre autres. Et justement, notre œil ne perçoit que les ondes dont la longueur est comprise entre 400 et 800 nanomètres: la lumière. Les rayons X, eux, ont une longueur d'onde encore plus petite que la lumière qu'on voit: entre 100 et 10'000 fois plus petite. Ils peuvent traverser notre corps.

L'appareil de radiographie exploite cette particularité. Il envoie des rayons X qui traversent la partie du corps que l'on veut examiner. De l'autre côté, des détecteurs captent les rayons qui ont été partiellement absorbés et recomposent l'image par ordinateur. On obtient ainsi une photo de l'intérieur de notre corps: la jambe, par exemple. Mais pourquoi voit-on les os en blanc et d'autres parties en noir?

Notre corps est composé principalement d'atomes de carbone, d'hydrogène et d'oxygène. Ces éléments laissent passer les rayons X. Mais le calcium qui compose nos os, lui, est plus dense. Il absorbe donc plus les rayons X, comme la toile d'un parasol avec les rayons du soleil! Si bien que quand on prend une radiographie de votre jambe par exemple, les zones composées d'eau comme les muscles ou les vaisseaux sanguins laissent passer plus de rayons et apparaissent foncées sur la radio. Celles des os les absorbent, elles seront plus claires! Un spécialiste qui examine le cliché repère tout de suite une fracture et peut décider des soins à prodiguer.

Sylviane Hanquinet
Unité de radiopédiatrie
Hôpitaux Universitaires

Les réponses sont élaborées avec la collaboration de :